Rundt 800 tilskuere tok turen til hallen søndag, og publikum bidro til å løfte Norge i jakten på seire. Den lot vente på seg, men det har gitt verdifull erfaring inn mot neste European League i 2027.

En stor takk rettes til KFUM Volda som arrangør, og til alle frivillige, samarbeidspartnere og bidragsytere som sørget for profesjonelle rammer rundt kampene.

Jevn batalje mot Latvia

I åpningskampen i Volda tok Norge imot Latvia i det som ble en svært jevn og underholdende kamp.

Norge startet godt og holdt følge med et solid Latvia-lag gjennom hele første sett. En sterk serveperiode fra Kalstad og en viktig blokk fra Fasteland ga Norge et lite momentum inn i sluttfasen, før Bjelland avgjorde settet med en sterk én-mot-én blokk.

Andre sett ble dramatisk, med lagene som fulgte hverandre tett hele veien. Norge tok ledelsen sent i settet etter gode server fra både Olsen og Kalstad, men Latvia slo tilbake og tok settet etter en nervepirrende avslutning. Norge hadde flere muligheter til å avgjøre settet til sin fordel, men manglet akkurat det siste lille.

I tredje og fjerde sett fikk Latvia et overtak, spesielt med godt servepress og solid forsvarsspill, og tok til slutt kampen. Kampbildet var likevel preget av mange lange ballvekslinger og små marginer.

Sveits ble for sterke i siste kamp

I turneringens siste kamp møtte Norge Sveits søndag.

Sveits kom inn i kampen som favoritter, selv etter en tøff femsetter dagen før, og viste tidlig kvalitet i sideout-spillet. Norge hang godt med i perioder, og spesielt i andre sett leverte lagene flere spektakulære og lange ballvekslinger.

Til tross for gode prestasjoner fra blant andre Espeland, Fasteland og Thelle, klarte ikke Norge å bryte ned det stabile sveitsiske laget. Sveits vant til slutt 3–0 (20–25, 23–25, 20–25).

Ser fremover

Selv om resultatene ikke gikk Norges vei i årets European League, har laget flere gode takter i møtene mot Tsjekkia, Israel, Sverige, Latvia og Sveits.

Med gode rammer, engasjert publikum og en tydelig utvikling i laget, ligger mye til rette for videre fremgang i tiden som kommer, og European League 2027. Selv om det ikke blir noen EM plasser denne gangen, er det fortsatt mange plasser å kjempe om.