Etter det dramatiske 2–3 tapet mot Israel dagen før, gjorde Norge noen justeringer i startsekseren. Samson Andreas Olsen fikk tillit fra start etter et sterkt innhopp, og åpnet kampen godt i en glovarm hall i Nord-Makedonia.

Nerve fra start

Første sett ble en jevn batalje der lagene fulgte hverandre poeng for poeng. Norge fikk tidlig etablert Rune Fasteland i angrep, men Sverige svarte godt og holdt presset oppe. Settet gikk helt til 26–24 i svensk favør etter at gjestene avgjorde med to sterke blokkpoeng på slutten. Norge hadde flere muligheter til å avgjøre settet i sin favør, men klarte aldri ta det viktige sistepoenget.

Norge svarer

I andre sett viste Norge god moral. Etter en litt svak åpning jobbet laget seg inn igjen i kampen, og bedre serving, blant annet fra Oskar Espeland, skapte trøbbel for Sverige. Fasteland var sentral i angrep, og Norge tok settet 25–23 etter solid sideout-spill i sluttfasen.

Sverige tar over

I tredje sett fikk Sverige et lite grep etter hvert, og utnyttet norske feil til å bygge en luke. Norge klarte aldri helt å finne rytmen, og Sverige kontrollerte inn til 25–18 og ledelse 2–1 i sett.

Fjerde sett fulgte et lignende bilde. Sverige kom best i gang og beholdt initiativet. Norge klarte å hente inn noe av forspranget, men fikk aldri det nødvendige servepresset som kunne snudd momentum. Sverige holdt unna og avgjorde kampen med 25–21 i settet og 3–1 totalt.

Små marginer avgjør

Kampen ble avgjort på marginer, og statistikkene viser hvor jevnt det var mellom lagene. Mye kunne sett annerledes ut dersom Norge hadde utnyttet mulighetene i det første settet.

Til tross for tapet tar Norge med seg flere positive svar etter helgens kamper i Strumica, og laget viste nok en gang at de er konkurransedyktige mot gode europeiske lag.

Volda neste

Turen for landslaget går nå videre til Volda, og to kamper på hjemmebane. Her vil laget være helt avhengig av god støtte fra det norske publikummet i kampene mot Latvia og Sveits. Billetter kjøpes på volleyball.no

Foto: CEV