Norges U22-herrelandslag i volleyball avsluttet EM-kvalifiseringen i Samokov, Bulgaria, med stil. Etter en intens forberedelsesperiode i Bergen og treningskamper i Riga, Latvia, leverte laget en imponerende prestasjon i gruppespillet – selv om det ikke holdt til avansement.
Resultater:
Norge 3–1 Spania
(30-28, 25-21, 22-25, 26-24)
Norge 0–3 Bulgaria
(22-25, 23-25, 22-25)
Nederland 0–3 Norge
(20-25, 20-25, 19-25)
Med to seire på tre kamper, inkludert en sterk åpning mot Spania og en overbevisende avslutning mot Nederland, viste det unge laget både kvalitet og potensial. Tapet mot vertsnasjonen Bulgaria ble avgjørende, men innsatsen var helhjertet og nivået høyt.
Et lag for fremtiden
Flere av spillerne har blitt tilbudt profesjonelle kontrakter i europeiske klubber – et tydelig tegn på at norsk volleyball er på rett vei. Dette er et resultat av målrettet arbeid, dedikasjon og en sterk lagånd som har preget hele samlingsperioden.
Vi spurte hovedtrener Scott Robert Olsen om hans tanker rundt prosjektet, forberedelsene og turneringen:
Hva var det viktigste dere tok med dere fra treningssamlingen i Bergen og kampene i Latvia?
Vi hadde tre samlinger i Bergen før vi dro. Vi terpet på både tekniske ferdigheter og jobbet med samspillet. Guttene bodde på et treningsrom og lå på luftmadrasser. Vi testet oss mot elitespillere og flere fra seniorlandslaget som Samson Olsen, Eirik Bjelland, Simen Henriksen, Oskar Espeland og Lars Kristian Ekeland. Vi følte da vi reiste til Latvia at vi var klare for å teste oss mot andre U22-landslag. I Latvia ville vi at guttene skulle bli vant til å reise til et nytt sted, spille i en ny og ukjent hall, og teste våre formasjoner mot et annet lag. Siden Latvia hadde kvalifisert seg med samme generasjon de to siste mesterskapene, regnet vi dem som god motstand. Vi vant første kamp 3–1, spilte 2–2 i den andre, og vant tredje 3–1 igjen. Og mens vi var i både Bergen og Latvia begynte vi analyseringen av spesielt Spania og Bulgaria.
Hvordan har spillerne utviklet seg, og hva var fokuset på treningene gjennom denne samlingsperioden?
Vi har jobbet med denne gruppen bevisst i nesten tre år. Vi har gjort alt for å kunne gjøre dem klare til å spille volleyball på et internasjonalt nivå. Vi har trent i påsken, vinterferien, romjul, om sommeren – alle mulige anledninger for å trene like mye og like godt som våre motstandere. Vi har også bevisst organisert matching på internasjonalt nivå: turneringer i Finland (NEVZA x2), Polen (Baltic Cup) og Italia (Cornacchia Cup). I tillegg har de hatt gode treninger med kvalitet i deres nærmiljøer: TVN, TIF Viking og Tertnes, Førde VBK og deres tilspissede tilbud for yngre, BK Tromsø og NTG. Men til syvende og sist har alle talentene våre startet et sted. De begynte med volleyball fordi de syntes det var gøy. Vår jobb er å ta disse guttene og gi dem muligheten til å konkurrere internasjonalt – ikke bare være med.
Hva mener du var nøkkelen til seieren mot Spania og Nederland?
Det er ikke oppsummert med én setning. Alt jeg har nevnt over – satsing og trening over tid.
Så må vi påpeke viktigheten av de siste forberedelsene. Vi hadde kartlagt Spania og Nederland nøye og hadde en god gameplan. Men da må spillerne være vant til å gjennomføre det på banen under press. Det klarte de godt mot Spania og Nederland.
Hva lærte dere av tapet mot Bulgaria, og hvordan kan det brukes i videre utvikling?
Bulgaria var hjemmelaget og presterte godt i kampen mot oss. I både første og andre sett hadde vi en god start og solide ledelser. Vi hadde analysert dem godt og var forberedt på hvordan de spilte. Vi ville presse dem fra nettet, men det endte med for mye poengtap på feilserve. Vi må lære å serve med stort press, men stabilt. Bulgaria gjorde en god jobb med å nøytralisere Mikal Kalstad, som dagen før hadde scoret 36 poeng på 56 legg. Det krever sitt. Vi ble stående fast i noen rotasjoner på grunn av bra servepress fra Bulgaria kombinert med lav uttelling i enkelte posisjoner. Vi spilte jevnt i alle settene, og kampen kunne gått begge veier. I de fleste mesterskap avanserer første og andreplass. I EM U22 er det bare arrangør Portugal pluss 7 andre land som får være med (Kvalifisert – Ukraine, Tjekkia, Bulgaria, Poland, Frankerike, Israel, Italia). Vi ble det 8. beste laget etter kvalifiseringen. Det sier sitt om nivået når vi slutter kvalifiseringen foran land med store tradisjoner i volleyball som Serbia, Tyrkia, Tyskland, Nederland og Spania.
Hva er neste steg for denne gruppen spillere og for U22-landslaget som helhet?
Vår mening er tydelig: Vi må satse på spillere som har ambisjoner om å lykkes med innendørs volleyball. Hvis vi virkelig skal satse, må vi trene og spille minst like mye som våre motstandere. Så må vi delta – men vi må trene nok og med nok kvalitet slik at vi deltar for å virkelig konkurrere, ikke bare for å være med. Det er en stor forskjell. Og både forbundet, trenerteamet og utøverne må ha samme innstilling til det. De nasjonene som presterer jevnt i volleyball gjør ikke noe magisk eller uvanlig. De satser på spillere og trener ofte og med god kvalitet. Utøverne jobber med trenere som er kompetente og som har ambisjoner på deres vegne.
Vi ser allerede fra denne gruppen at de kommer til å bidra til fremtidens seniorlandslag.
Fra vårt U22-lag skal Engås til Frankrike, Kalstad til Spania, Olsen til Canada, Spidsø og Hettervik til USA, Senumstad til Danmark – og flere kommer til å være i toppen av norsk volleyball kommende sesong.
Hvordan har samarbeidet i støtteapparatet fungert gjennom denne perioden?
Strålende. Men vi er nøye med valget av staben.
Marcin Gaarden er en av Norges mest kompetente og engasjerte volleyballtrenere. Han er en gledesspreder og en lagbygger av dimensjoner. Natalia Matusz har vært vår Fysioterapeut de to siste årene. Hun jobbet fra morgen til kveld med guttene for å hjelpe dem til å prestere på sitt beste. Andrea Nerbøvik Persøy var vår Team manager og sørget for at trenerteamet og utøverne kunne fokusere fullt på det sportslige. Wojtek Nowicki har vært vår Scout de to siste årene. Han begynte i mai med analyse og kartlegging av våre motstandere. Han var alltid første mann oppe og siste til å legge seg for å jobbe med statistikk og video for oss. Unni Eidså, som har vært vår teamleder og bidratt med tidsplanlegging, organisering, utstyr og alt annet mulig de siste tre årene. Hun måtte svare på telefoner døgnet rundt for å hjelpe oss med ulike saker. En person med en enorm arbeidskapasitet som har betydd svært mye for oss. Og Charlotte Støelen støttet dette prosjektet og hadde troen på at vi kunne prestere på dette nivået. Det setter vi stor pris på.
Takk for innsatsen
NVBF ønsker å rette en stor takk til hele støtteapparatet og spillergruppen for innsatsen. Hovedtrener Scott Robert Olsen og hans team har lagt ned et formidabelt arbeid med å utvikle laget, og resultatene i Bulgaria viser at Norge har en spennende generasjon på vei opp.
Skrevet av Scott Olsen, Hovedtrener U22 landslag menn
FOTO : CEV
